私が就農して農作物ができた年に、それを出す場所を作ろうと思ったのがきっかけです。最初は4人くらいの有志で、消費者の会員さんのお庭を借りてスタートしました。朝市の前は宅配をやっていたんですが、就農当初は品目数が限られてきますので、宅配だけだとなかなか消費者の要望に応えきれない。だったら朝市形式でやってみようと考えたわけです。

そうですね。ここへ来れば消費者に必ず会える。収穫量や品目数が少なくても、自分が愛情込めて育てたものをアピールできる。新規就農者にはそういう場が必要だと思っています。お客さんに一生懸命説明して、気に入ってもらえば「またこの農家さんのものが食べたい」とリピーターになってくださるケースも多いですからね。

基本的には農薬、化学肥料をまったく使わないということですね。有機JASでは「多年生の植物から収穫される農産物にあってはその最初の収穫前3年以上、それ以外の農産物にあっては種または植付け前2年以上の間、農産物の生産を行っていること（一部省略）」という基準があるんですけど、新規就農者にそれを言ったら大変なので、その農家さんの意気込みや気持ちで判断しています。「ただ売れればいい」という考えの人ではなくて、「有機農業という生き方を選んだ」という人に入ってもらいたい。そういう方は会って話をするとすぐわかるんです。話をしても考え方が伝わってこない場合には農園まで見に行きます。農園を見たら目指す方向がすぐわかりますからね。

ここで売るものはすべて自分で作ったものだけ、ということになっています。ですから農作物がほとんど、加工品も農家さんが作ったものです。例外的にジュースなど、許可を取っている加工場で自分の作物を加工したものもあります。 それから、農家さんの再生産が可能な値段をつけること。安売りはしません。特にこれから子育てをする世代の農家さんが、私のようなぼちぼち年金世代と同じだと生活が厳しくなるので、若い農家さんもちゃんと生活できるような価格帯を守っています。 もう一つは、会員になった農家さんはできるだけ毎週出店することです。お客さんがせっかく来てくれても「あれ、○○さん今日いないの」ってなると悪いですしね。私もほとんど年中無休で、休みはお正月の三が日くらいなんです。